...SIŁA I PIĘKNO MUZYKI TKWIĄ W JEJ RÓŻNORODNOŚCI...



..::OPIS::..

Odkąd do składu Soft Machine dołączył Karl Jenkins, zajmując miejsce Eltona Deana, jego rola w zespole stałe rosła, aż do pozycji niekwestionowanego lidera. Ponieważ nie był to muzyk, którego interesowałoby granie awangardy czy eksperymenty, muzyka grupy pod jego kierunkiem zaczęła stopniowo zbliżać się coraz bardziej do konwencjonalnego, skomercjalizowanego jazz-rocka. Nie było to jeszcze szczególnie mocno odczuwalne na "Six", pierwszym albumie z Jenkinsem. Może dlatego, że wówczas wciąż istotną rolę odgrywał Hugh Hopper. Basiście nie odpowiadała jednak wizja najmłodszego stażem muzyka i… sam odszedł z zespołu. "Seven", nagrany już z Royem Babbingtonem, idzie natomiast w zdecydowanie przystępniejszym, a mniej ambitnym kierunku. Choć to już akurat swego rodzaju tradycja w przypadku tego zespołu, że dwie wydane bezpośrednio po sobie płyty tak bardzo się różnią. Bliższe prześledzenie wcześniejszych ewolucji Soft Machine umożliwiły liczne wydawnictwa archiwalne, regularnie publikowane w latach 90. i pierwszej dekadzie XXI wieku. Na uzupełnienie luki pomiędzy "Six" i "Seven" trzeba było poczekać aż do 2010 roku.

"NDR Jazz Workshop - Hamburg, Germany, May 17, 1973" to rejestracja specjalnego występu dla niemieckiej telewizji. Na zestaw składają się dwie płyty: CD z zapisem audio oraz DVD, na którym znalazł się też obraz. Warto jednak zauważyć, że na obu dyskach repertuar nieco się różni. W wersji wideo pominięto "Down the Road", ale w zamian uwzględniono "The Soft Weed Factor" oraz dwa bisy, "1983" i "Encore Improvisation / Stumble Reprise" - te ostatnie jednak wyłącznie w wersji audio. Występ ten wyróżnia się nie tylko profesjonalną rejestracją, dzięki której możemy cieszyć się bardzo dobrą jakością dźwięku i obrazu, ale także obecnością kilku gości, których partie interesująco dopełniają muzykę zespołu. Do Mike'a Ratledge'a, Johna Marshalla, Karla Jenkinsa i Roya Babbingtona podczas drugiego setu dołączyli gitarzysta Gary Boyle i saksofonista Art Themen, a w czasie bisów na scenie pojawił się nawet sam Hugh Hopper - była to jego ostatnia aktywność związana bezpośrednio z Soft Machine.

Pierwszy set występu, zagrany w kwartecie, nie przynosi żadnych zaskoczeń. Jeśli pominąć obecny tylko na DVD "The Soft Weed Factor", trochę inną kolejność utworów oraz przemianowanie "Between" na "Link", to repertuar jest niemal idealnym odzwierciedleniem pierwszej połowy koncertowej płyty "Six". Nawet wykonania nie różnią się jakoś znacząco, choć lepsze brzmienie pozwala wyłapać wszelkie niuanse gry instrumentalistów. Ale co najbardziej cieszy, kwartet gra tutaj z większą energią i bardziej zadziornie niż na nagranym ledwie dwa miesiące później "Seven". Ciekawszy okazuje się jednak drugi set, rozpoczęty kompozycją Jenkinsa z nadchodzącego albumu, "Down the Road" - w tej wersji niemal dwukrotnie dłuższą, bardziej żywiołową i wzbogaconą porywającymi solówkami Themena i Boyle'a. To pierwszy raz od czasu rozstania z Daevidem Allenem, jeszcze przed pierwszą płytą, gdy gitara odgrywa tak istotną rolę w muzyce Soft Machine. Jeśli ktoś się zastanawiał, dlaczego na późniejszych płytach poszerzono skład o Allana Holdswortha, a następnie Johna Etheridge'a, to tutaj znajdzie odpowiedź. Gitara świetnie urozmaica też takie nagrania, jak "Gesolreut" czy "Stumble". W pierwszym Boyle gra długą solówkę wpisującą się w kanony jazzu nowoczesnego, zaś w drugim jego riffy nadają rockowego ciężaru, jakiego dotąd u tej grupy nie było. Z kolei Themen najbardziej błyszczy w "Stanley Stamp's Gibbon Album" i "Chloe and the Pirates", w których dodaje prawdziwie freejazzowej ekspresji. Mniej imponująco wypada gościnny występ Hoppera w jego własnej kompozycji "1983", tutaj rozbudowanej do 15 minut, lecz zwyczajnie monotonnej. O wiele lepiej prezentuje się finałowa improwizacja z Boyle'em i Themanem, gdzie poszczególni muzycy wręcz przerzucają się pomysłami.

"NDR Jazz Workshop - Hamburg, Germany, May 17, 1973" zamyka najciekawszy, moim zdaniem, etap twórczości Soft Machine, liczony od początku działalności do tego właśnie momentu. Tutaj po raz ostatni słychać tę niesamowitą kreatywność oraz bezkompromisowość, które grupa bezpowrotnie utraciła po przejęciu sterów przez Jenkinsa. Ciekawe jednak i znamienne, że największe emocje są tu w stanie wzbudzić gościnnie grający z zespołem Art Themen oraz Gary Boyle. Na "Seven" ich zabrakło, a album ten okazał się pierwszą oznaką kryzysu, który miał już tylko postępować.

Paweł Pałasz



Soft Machine were one of the greatest UK avant/jazz-rock bands of all time and their work continues to be name-checked by today's hip experimentalists.

Released for the very first time here is the Soft Machine's television broadcast, recorded for Germany's famous "NDR Jazz Workshop" on May 17, 1973.
This performance was one of the earliest shows by the quartet of Roy Babbington (electric bass), Karl Jenkins (oboe, baritone sax, soprano sax, electric piano), John Marshall (drums) and Mike Ratledge (electric piano, organ).

This was a very high profile appearance by the group and for this performance Soft Machine made it a special show. They performed a set of their repertoire in their quartet format and then for the second set they were augmented by two guests: guitarist Gary Boyle (who had just started Isotope) and saxist Art Themen.
\
This addition brings an exciting & different sound to the repertoire and make this more than 'just another live release'. Additionally, Hugh Hopper had just left the group, but he makes an guest appearance performing 1983; the only known live version of this composition.
This long sought-after performance has never been seen since its original broadcast over 35 years ago.



..::TRACK-LIST::..

1. Fanfare
2. All White
3. Link1/Link2
4. 37,5
5. Link 3
6. Riff;
7. Down the Road
8. Link 3a
9. Stanley Stamp's Gibbon Album
10. Chloe and the Pirates
11. Gesolreut
12. E.P.V.
13. Link 4
14. Stumble
15. One Across
16.Riff II.
17. 1983 (bonus material)
18. Encore Improvisation / Stumblem Reprise (bonus material)

Recorded at Congresszentrum, Hamburg, Germany May 17, 1973



..::OBSADA::..

Roy Babbington - bass
Karl Jenkins - oboe, soprano sax, baritone sax, recorder, electric piano, piano
John Marshall - drums
Mike Ratledge - electric piano, organ
with
Gary Boyle - guitar (all tracks from part II)
Art Themen - soprano sax, tenor sax (all tracks from part II)
Hugh Hopper - bass, tapeloops (track 17 only)




https://www.youtube.com/watch?v=CKDuevCr90Q



SEED 14:30-23:00.
POLECAM!!!